Ronquidos, otitis y amígdalas: cuándo intervenir sin miedo

No tienes tiempo?. Te lo resumo en 1 minuto

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• Roncar no es normal, pero no siempre significa operar.

• Se valora cirugía cuando el ronquido es habitual, intenso y se acompaña de apneas, mal descanso o problemas de conducta/aprendizaje.

• Drenajes timpánicos se indican si hay líquido persistente, pérdida auditiva u otitis repetidas con impacto en el desarrollo.

• Vegetaciones se operan por síntomas respiratorios y del sueño, no por tamaño, y no bajan las defensas.

• Amígdalas:

  • Reducción → cuando el problema es obstructivo (ronquido/apnea).

  • Exéresis completa → cuando predominan las infecciones repetidas.

• La edad no decide sola: se opera por indicación clínica.

  • Drenajes: desde el primer año si hace falta.

  • Vegetaciones: habitualmente desde los 2–3 años.

  • Amígdalas: antes de los 3 si hay apnea; infecciones, más a partir de los 4–5.

• Se pueden combinar cirugías en una sola intervención.

• Objetivo final: mejorar audición, respiración, sueño y calidad de vida.

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Si tu hijo ronca, respira con la boca abierta, encadena otitis o parece no oír bien, es probable que alguien haya mencionado estas palabras que generan dudas (y a veces miedo): drenajes, vegetaciones o amígdalas.

La pediatría y la otorrinolaringología infantil han cambiado mucho en los últimos años.Hoy el mensaje es claro: no se opera por rutina, se opera cuando hay criterios bien definidos y un beneficio real para el niño.

Vamos paso a paso.

Drenajes timpánicos: no son “poner tubos por si acaso”

Los drenajes (tubos de ventilación) permiten que el oído medio se ventile y no acumule líquido de forma persistente.

¿Cuándo se recomiendan hoy?

Las guías coinciden en que no basta con “tener líquido”. Se valora la cirugía cuando hay:

• Derrame en el oído medio persistente más de 3 meses

• Pérdida auditiva objetivable o sospechada

• Impacto en el lenguaje, la atención o el aprendizaje

• Otitis agudas muy repetidas, sobre todo si afectan a la audición

Lo importante para las familias

• La audición mejora de forma rápida

• No “estropean” el oído ni crean dependencia

• Suelen expulsarse solos en meses

• Reducen infecciones y molestias, no las aumentan

• Las vegetaciones (adenoides) están detrás de la nariz. Cuando crecen demasiado, pueden convertirse en un auténtico tapón respiratorio.

  Síntomas típicos

  • Respiración bucal persistente

  • Ronquido habitual

  • Mocos crónicos todo el año

  • Voz nasal

  • Sueño inquieto o no reparador

  • Otitis de repetición

  

  Recomendaciones actuales

  • No se operan por tamaño, sino por síntomas

  • Son especialmente relevantes cuando afectan al sueño y la respiración

  • A menudo se asocian a drenajes si hay problemas de oído

  👉 Quitar las vegetaciones no baja las defensas: el sistema inmune infantil tiene muchos otros mecanismos de protección.

• Indicaciones más aceptadas

  • Apnea del sueño o ronquido intenso con pausas respiratorias

  • Amigdalitis bacterianas muy frecuentes y bien documentadas

  • Dificultad para tragar, hablar o respirar

  • Complicaciones (abscesos, infecciones graves)

  La recuperación es algo más lenta que en vegetaciones, pero los beneficios en los casos bien indicados suelen ser claros.

  Roncar: ¿es motivo para operar?

  Este es uno de los puntos que más dudas genera.

  La respuesta corta

  👉 Roncar, por sí solo, NO es criterio para operar.

• ¿Cuándo el ronquido sí importa?

  Cuando es:

  • Habitual (la mayoría de las noches)

  • Intenso (se oye desde fuera de la habitación)

  • Acompañado de otros signos

  Señales de alarma

  • Pausas respiratorias (apneas)

  • Sueño inquieto o despertares frecuentes

  • Respiración bucal constante

  • Sudoración nocturna

  • Somnolencia diurna o irritabilidad

  • Bajo rendimiento escolar

  • Falta de crecimiento en casos más severos

  En estos casos hablamos de trastorno respiratorio del sueño, y aquí sí puede estar indicada la cirugía (vegetaciones, amígdalas o ambas).

¿Reducción o exéresis completa? Qué se hace hoy y por qué.

La cirugía ORL infantil actual es más precisa y personalizada.

Amígdalas

• Reducción (amigdalotomía):Preferida cuando el problema es obstructivo (ronquido, apnea), sobre todo en niños pequeños sin infecciones repetidas.Menos dolor, menor riesgo de sangrado y recuperación más rápida.

• Exéresis completa (amigdalectomía):Indicada cuando predominan las infecciones bacterianas repetidas o hay complicaciones.Recuperación más lenta, pero elimina el foco infeccioso.

Vegetaciones

En las vegetaciones, lo habitual es la exéresis completa, ya que:

• No son imprescindibles

• El problema es su crecimiento

• La reducción parcial no aporta ventajas claras

👉 La pregunta correcta no es “¿qué técnica es mejor?”, sino qué problema tiene el niño.

¿Hay una edad recomendable para estas cirugías?

La respuesta es clara: no se opera por edad, se opera por indicación clínica, aunque la edad sí influye en la decisión.

Drenajes timpánicos

• Pueden colocarse desde el primer año de vida

• Son frecuentes entre 1 y 4 años

• La clave es la repercusión auditiva y en el lenguaje, no la edad

👉 No se retrasan por ser pequeño si hay impacto claro.

Vegetaciones (adenoides)

• Más habituales entre 2 y 6 años

• Se suelen operar a partir de los 2–3 años

• Antes de esa edad solo si hay:

  • Obstrucción respiratoria importante

  • Apneas claras

  • Infecciones muy sintomáticas

Amígdalas

• Por obstrucción o apnea:Se pueden operar incluso antes de los 3 años si el problema es significativo, con vigilancia estrecha y técnicas conservadoras.

• Por infecciones repetidas:Más habitual a partir de los 4–5 años, cuando se confirma una historia infecciosa clara.

¿Se pueden hacer varias cirugías a la vez?

Sí, y es frecuente:

• Vegetaciones + drenajes

• Vegetaciones + amígdalas (sobre todo en apnea del sueño)

• Una sola intervención para evitar anestesias repetidas

Entonces… ¿operar o esperar?

La clave no es el nombre de la cirugía, sino cómo afecta el problema a la vida diaria del niño:

• ¿Oye bien?

• ¿Duerme bien?

• ¿Respira bien?

• ¿Aprende y se desarrolla con normalidad?

Cuando la respuesta es no, intervenir no es exagerar: es tratar.

Para llevarte a casa

• Estas cirugías buscan mejorar calidad de vida

• Las indicaciones actuales son más estrictas y personalizadas

• Roncar no siempre es normal, pero tampoco siempre es quirúrgico

• Reducir no es “hacer menos”: es hacer lo adecuado

• Valorar bien y a tiempo evita problemas mayores